In Wäldern auf nährstoff- und basenarmen Böden und ihren Säumen weit verbreitet. Die Art ist variabel. Von A. Seibig (nach Hemm & Mühlenhoff 1995) wurde neben der Nominatunterart eine im Spessart verbreitetere Melampyrum pratense subsp. commutatum (▤) unterschieden.
