Weit verbreitet auf nährstoff- und basenarmen Standorten an
Wegen, in Wäldern und auf Magerrasen. Das ehemals vielerorts
gesellschaftsbildende Heidekraut ist stark rückläufig, und
viele Vorkommen sind nur noch individuenarm. Zum Beispiel besteht nach
Lange (2010) im Stadtgebiet von Fulda nur noch ein Reliktvorkommen
einer Calluna-Heide
bei Zirkenbach. Auch in Wäldern ist das Heidekraut stark
rückläufig. In Höhenlagen ist die Pflanze deutlich
häufiger als im Tiefland.